2015年，中国艺术研究院终身研究员、中国戏曲评论家郭汉城（左）为彭美英（右）授课。彭胜楠摄
30万字，100多张图片，这是一位古稀艺人耗时6年的心血之作。翻开厚重而翔实的《南戏遗响——正字戏》一书，国家级非遗项目正字戏的代表性传承人彭美英，对拥有800年历史的正字戏的厚爱和痴迷跃然纸上。谈起正字戏，这位老人娓娓道来，诉说着将近一甲子的爱恋。
从艺五十八载，
为正字戏传承发展不遗余力
正字戏又名正音戏，系南戏遗响，以中州音韵官话唱念，是一种多声腔的古老珍稀剧种，传承至今，仅存广东省陆丰市正字戏传承保护中心一家。800年来，它活跃在粤东地区的田间地头，留下了2600多个传统剧目，也培育了以彭美英为代表的一代代优秀传承人。
彭美英是陆丰市人，从小家境富裕，父亲想让她上大学深造，可她却对正字戏一往情深。14岁那年，恰逢当地正字戏剧团招生，父亲经不住她的软磨硬泡，只好答应她去试一试。却不想，这一试，就让她与正字戏结下了近一甲子的情缘。
从艺58年来，彭美英孜孜不倦，跟着老艺人刻苦学习，从优秀传统剧目中吸取精华，从一个黄毛丫头成长为一名杰出的正字戏演员，在多部剧中饰演主要角色。2007年，彭美英成为第二批国家级非遗代表性传承人。2016年，她还入选2016年“中华优秀传统艺术传承发展计划”戏曲专项扶持项目“名家传戏——当代戏曲名家收徒传艺”工程入选名单，成为广东省4位入选名家之一。
彭美英不仅立志把正字戏演好，更想把正字戏更好地传承下去。这些年来，她先后收了11名徒弟，传授过技艺的学生则更多。在她的努力和奔走下，陆丰正字戏传承保护中心成为公益一类事业单位，由财政全额拨款，为演职人员解决了后顾之忧。一批年轻学员从艺术学校毕业后，成为年轻的传承人，解决了正字戏演员青黄不接的难题。
如今，正字戏这朵艺术奇葩越开越绚丽，但彭美英并不满足。长期以来，正字戏靠口耳相传，文字记载甚少，尤其是缺乏系统的总结、提炼，一些优秀的剧目、表现手法有失传之虞。为了更好地传承发展正字戏，彭美英决定为正字戏著书、立说，为古老艺术修史、立传。2009年，彭美英的著作《正字戏》出版，并获得广东省第九届鲁迅文学艺术奖。
六年著书立说，
为正字戏留下宝贵史料
《正字戏》一书赢得了各方好评，但彭美英深知，由于资料的缺失，这本书还不完整，尤其是对正字戏独有的南戏四大声腔（弋阳腔、余姚腔、海盐腔、昆曲）的记录，还不尽完善，说服力还不强。为了进一步研究、考证、充实、完善这座戏曲宝库，彭美英开始续写正字戏新篇章。
没想到，这是一个历时6年的大工程。续写之难，首先难在资料缺失。幸运的是，彭美英是一个有心人，早在上世纪80年代初，她就用录音机把老艺人的唱段录了下来。不过，由于缺乏良好的保存环境和保存方法，这些磁带都发霉了。彭美英到广州找专业人员对磁带进行清洗、去杂音、张贴，尽可能还原古老的唱腔。当年跟老艺人学艺时，彭美英边学边做笔记。如今，这些笔记帮上了大忙。
续写的另一个难处在于精力有限。这6年，彭美英不是单纯地写书，她既要授徒，又要指导正字戏剧团排练，还要对传统剧目进行整理、录像，一个人要当成几个人用。在彭美英的主持下，陆丰正字戏先后排演了《刘文龙》《青蛇传》《换乌纱》《妈祖》等精品剧目，整理拍摄了40多个传统剧目。彭美英只有晚上才有时间写作。每天晚上12点至第二天凌晨5点，彭美英秉烛夜书，连节假日也不例外。六年来，她以拼命三郎的精神，笔耕不辍。最忙碌的一段时间，她随身带着救心丸，白天拍戏，晚上写作，最后由于上火而无法进食，只能用水泡馒头吃。面对这些困难，彭美英一笑而过。
功夫不负有心人。2016年初，《南戏遗响——正字戏》正式付梓。这本书共计30万字，比2009年的《正字戏》一书多写了3万多字。从正字戏渊源、传统剧目、声腔与伴乐、表演特色、著名演员、继承与发展等方面，为研究宋元南戏提供了翔实、生动、形象的历史依据，留下了宝贵的历史资料。
中国艺术研究院首批终身研究员、中国戏曲评论家郭汉城评价说，这本书对正字戏声腔和近年来正字戏传承与发展内容进一步充实、完善。书中图文并茂，相得益彰，对中国戏曲史和戏曲研究提供了翔实、有力的重要依据。这位年过百岁的戏剧界泰斗，不仅在家里多次为彭美英讲戏、提出修改意见，还亲自作序写序。这一切，让彭美英既感动又自豪。
彭美英写这本书时，一些亲朋好友不是很理解，认为她为了正字戏辛苦一辈子，现在应该享受天伦之乐。但她说：“我从正字戏起家，没有正字戏就没有我的今天，我要报恩！”
